如美水電站位于西藏自治區(qū)芒康縣境內(nèi)的瀾滄江上游河段，是瀾滄江西藏段干流水電開發(fā)規(guī)劃的第五個梯級電站，壩址距縣城48公里，318國道通過壩址左岸，對外交通較為方便。

如美電站開發(fā)任務(wù)以發(fā)電為主，采用堤壩式開發(fā)。壩址流域面積79449公里2，多年平均流量653米3/秒，水庫正常蓄水位2895米，死水位2825米，正常蓄水位庫容36.02億米3，調(diào)節(jié)庫容21.44億米3，屬年調(diào)節(jié)水庫。如美水電站裝機(jī)容量2100兆瓦（5×420 兆瓦），為一等大（1）型工程，多年平均發(fā)電量105.82億千瓦.時，保證出力696兆瓦，年平均利用小時5039 小時。

工程樞紐由礫石土心墻堆石壩、左岸溢洪道、左岸泄洪洞、左岸放空洞和右岸地下廠房式引水發(fā)電系統(tǒng)等建筑物組成。其中礫石土心墻堆石壩最大壩高達(dá)315米，是我國乃至世界上的高壩之一。

工程區(qū)地震動峰值加速度為0.1g，相應(yīng)的地震基本烈度為Ⅶ度，大壩抗震設(shè)計(jì)烈度為Ⅷ度。

貴陽院于2006年10月起開展西藏瀾滄江如美水電站預(yù)可行性研究階段的勘測設(shè)計(jì)工作。2006年10月，完成現(xiàn)場綜合踏勘， 2007年2月編制完成《如美水電站預(yù)可性研究階段勘測設(shè)計(jì)工作大綱》和《如美水電站預(yù)可性研究階段勘察大綱》。

2011年4月，完成《瀾滄江如美預(yù)可性研究報(bào)告（初稿）》，由華能瀾滄江上游水電有限公司組織有關(guān)專家進(jìn)行了咨詢研討。

2011年5月，完成《瀾滄江如美預(yù)可性研究報(bào)告（咨詢稿）》，由中國水利水電建設(shè)工程咨詢公司進(jìn)行了咨詢。咨詢意見基本明確代表性壩址選擇為下壩址，代表壩型選用心墻堆石壩，同意樞紐布置方案由礫石土心墻堆石壩、左岸溢洪道、左岸泄洪洞、左岸放空洞和右岸地下廠房式引水發(fā)電系統(tǒng)組成。

2011年10月，完成《西藏瀾滄江如美水電站業(yè)主營地規(guī)劃設(shè)計(jì)報(bào)告》（咨詢稿）、《業(yè)主營地（A地塊）地質(zhì)災(zāi)害防治及場平處理專題勘測設(shè)計(jì)報(bào)告》（咨詢稿）等報(bào)告，由貴陽院組織有關(guān)專家、瀾滄江公司有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)對該報(bào)告進(jìn)行了咨詢。會議認(rèn)為報(bào)告基本達(dá)到了規(guī)劃選址的深度，基本同意報(bào)告的推薦選址意見。

2012年1月，由貴陽院委托武漢地質(zhì)大學(xué)、三峽大學(xué)完成了《如美水電站預(yù)可階段壩址區(qū)高邊坡穩(wěn)定性專題研究報(bào)告（初步成果）》，并組織專家在貴陽召開了咨詢會，對下步工作開展提出了建設(shè)性的意見和建議。

2012年6月，基本完成了《如美水電站300米級心墻堆石壩初步論證專題研究》、《如美水電站水輪發(fā)電機(jī)組選型專題研究》、《如美水電站植被恢復(fù)專題研究》、《如美水電站泄洪消能與防沖安全專題研究》等11項(xiàng)專題研究工作。

如美水電站可行性階段研究勘測設(shè)計(jì)工作策劃于2011年開始，并于2011年6月編制完成如美水電站可行性研究階段勘測設(shè)計(jì)科研工作大綱和勘察大綱，2012年4月，全面開展可行性研究階段的勘察外業(yè)工作。